乾癬

乾癬とは

症状

乾癬の代表的な症状は、皮膚に境界がはっきりした赤い盛り上がり(紅斑)ができ、その上に銀白色から白色の鱗屑が厚く付着することです。この鱗屑は次々とはがれ落ちるため、衣服が汚れてしまうことがあります。

発疹ができやすい部位・特徴

発疹ができやすい部位は、肘や膝、腰、頭皮など、外部からの刺激を受けやすい場所です。また、爪に変化が現れることもあり、小さなへこみ(点状陥凹)ができたり、爪が厚くなったり、はがれやすくなったりすることがあります。

かゆみの程度は患者様によってさまざまで、まったくかゆみを感じない方もいれば、強いかゆみに悩まされる方もいらっしゃいます。症状の範囲も、小さな発疹が数個程度の方から、全身に広がる方まで個人差が大きいのが特徴です。

一部の患者様では、皮膚症状に加えて関節の痛みや腫れ、こわばりなどが現れることがあり、これは乾癬性関節炎と呼ばれています。

原因

乾癬の詳しい原因はまだ完全には解明されていませんが、免疫の働きに異常が生じることで皮膚の炎症が起こり、皮膚細胞が通常よりも速いスピードで作られることが発症につながると考えられています。

発症には遺伝的な体質が関係しており、家族内で複数の方が乾癬になることもあります。ただし、必ず遺伝するわけではなく、遺伝的な素因に加えて、さまざまな環境要因が重なることで発症すると考えられています。

症状を悪化させる要因

精神的ストレス、風邪などの感染症、外傷や摩擦などの皮膚への刺激、特定の薬剤、喫煙、飲酒、肥満などが知られています。また、気候の変化や乾燥なども症状に影響を与えることがあります。

治療

乾癬の治療は、症状の程度や範囲、患者様のライフスタイルなどを考慮して選択されます。基本となるのは外用療法で、ステロイド外用薬やビタミンD3外用薬を使用します。これらを組み合わせて使用することで、より効果的に症状をコントロールできることがあります。

外用療法で十分な効果が得られない場合は、内服療法や光線療法を検討します。光線療法は、特定の波長の紫外線を照射することで症状を改善する治療法です。

注射薬による治療

症状が広範囲に及ぶ場合や、関節症状を伴う場合、従来の治療で十分な効果が得られない場合には、生物学的製剤と呼ばれる注射薬による治療も選択肢となります。生物学的製剤は免疫の働きに関わる特定の物質を抑えることで、高い治療効果が期待できます。